昱历两百年的腊月初，左徒楚岺均为主使，率领昭国使团前往晟国时，正值寒冬腊月，路远难行，足足走了一个月才抵达奉都。
短短不到两月的时间，一行人却被晟国宫廷侍卫驱赶着，灰溜溜地离开了晟国。
主使之职被撤，左徒贬为三闾大夫，一连串打击，让楚岺均回程一路都萎靡不振，终日窝在马车之中心灰意冷，连云容也劝不动，但回程却正是春暖花开，一路疾行，不到二十日就回到了昭国邵都。
数日之后，邵都城东北，楚府。
天光明媚，春意正浓，到处一派生机盎然，但东书房中却传出了幽咽的琴瑟之音，鼓瑟之人似乎努力想演奏得欢快一些，但琴声沉重悲怆，终究是孤掌难鸣。
云容放下手，目光从眼前华丽依旧的锦瑟月行渐渐移到了低头弹琴的楚岺均身上。
短短数十日，他瘦了许多。
楚岺均原本就是长身玉立的样子，此时却愈加消瘦，白净的脸庞似乎缩了一圈，更不复以往的明亮饱满，有些青灰病态。他的脸颊微微陷了进去，颧骨清晰地显了出来，低垂的眉眼虽然还是有弯弯月牙之韵，却多了些清癯的意味。他凝神弹奏，拨弦的手指骨节分明，指尖流淌出的琴音令人不忍卒听。
楚岺均为什么就是这么个眼里揉不得沙子的人呢？
回国以后，楚岺均立刻入宫面见昭王，想要澄清自己身上的冤屈。谁知，昭王再也不是几个月前还全心信任、大力支持他推行改革的主君了。他甚至，都不愿给他机会在朝奏后单独觐见。
他分明知道是谁在捣鬼。上官大夫晋尚，还有他献上的美人，恐怕还有看起来一向稳重，不偏不倚的令尹子禾，他们此刻得意的嘴脸，全是踩着一颗忠臣的碧血丹心换来的。他为什么不能以其人之道，还治其人之身呢？
是，他们楚家家风刚正，圣贤之人所不齿的所为，他也不齿。但都被人欺到头上来了，是可忍，孰不可忍！
云容义愤填膺地跟他说出这句话时，楚岺均对她浅浅笑了一下，眉眼又垂了下去，轻轻地说，“云容，圣人的教诲可不是这么用的。数百年前，圣人眼见礼崩乐坏，各国诸侯僭越，且越来越过分，竟到了擅用天子舞乐规制的地步，才说是可忍，孰不可忍。”
他修长的手指一拨琴弦，“如今，我若是同那些使阴险手段害我的人做同样的事，岂不是自甘堕落，以清白灵魂，与魑魅魍魉同流合污？那才是是可忍，孰不可忍。”
云容也没办法了。
说到底，楚岺均就是这么个宁折不弯的迂阔性子。但恐怕也正是这样，他才是那个能以文成神的君子，立身持正，可与日月争辉。
先前与晟国的盟约已再无指望，为今之计，他们只期盼乐朗言能够从景国带回好消息。只是，这一路上，他们两人都默契地没有怎么提过这位挚友。
……不是他们不信任乐朗言，只是不管怎么说，他回景国去了，就有相当大的可能性不会再回来。
人皆有私心，站在朋友的立场，他们也希望乐朗言能结束在各国的颠沛流离，才能谋略得到赏识，乃至拜相封候。
可是，这就意味着，他与他们再也不是同一立场，若是日后再见，终究要多几分提防之心。
他们心中都是十分矛盾，既希望他一展才华，又希望他不要就此抛弃他们的故旧情谊。曾经的刎颈之交，若是真到了这种地步，未免太过可悲。
东书房外边突然响起一阵喧闹，一个声音拖长了调子传来：“哎呀有朋，你拦我做什么？我可是给你家少爷解闷儿来了，你不感谢我就算了，还敢拦我？”
……这油腔滑调的声音，故意叫嚷得全府都能听到的浮夸作态，不是那个风流放肆的苌卿仪，还能是谁？
琴弦铮的一声响，楚岺均弹琴的手停了下来，有些头疼地抚上了额角。
“我说楚岺均，你可太不够意思了，我知道你听见了，还不出来迎接我？今天弹的琴啊，太有失水准了，丢人！我都不想承认你是我苌卿仪的朋友了！”
眼看着楚岺均额上青筋一跳一跳，马上就要爆发，云容赶紧起身去砰地打开了门，门口赫然是龇牙咧嘴的苌卿仪，有朋在他身上扒拉着不撒手，他却依然是那副死不正经的样子，看到她便一脸春光明媚地跟她打招呼：“哎哟，这不是云容嘛？别来无恙？”
云容望天叹了口气，无语地侧身做个请的手势。
苌卿仪没得到回应，也不以为意，大摇大摆地进了屋，一看到楚岺均就嚷了起来：“啧，我的楚大少爷啊，几月不见，这都瘦得要登仙了吧？啧啧啧，这细腰，我看哪个大臣都比不上，这下你可是前途一片光明啦！”
见苌卿仪哪壶不开提哪壶，楚岺均的脸黑了一片。
苌卿仪装作没看见，凑到二人的琴瑟面前，这儿摸摸那儿动动，随即皱皱眉头一屁股在楚岺均坐下了。
楚岺均被他给挤到一边，他自己倒是凑到跟前，一手拨弦，一手轻旋琴轸，毫不含糊地调起音来，嘴上还絮絮叨叨个不停：“唉，我说你们啊，好歹用了我这个昭国最好的斫琴师做的琴，能不能宝贝些？音调得不准，琴面不够干净，哎呀哎呀，这琴弦拧得也太紧了！你们不在邵都的这两个月，难道一直都拧得这么紧吗？真是暴殄天物！”
“是是是，真是不好意思了，麻烦乐尹大人亲自来帮我们调音啦。”云容翻了个白眼。
好吧，说到底，于乐器一项上苌卿仪才是三人中的权威，再加上拿人家的手短，楚岺均和云容再窝火，这时也只能诺诺应着。
“……冬天的时候，琴放在有炭火的屋里，别离火盆太近，旁边要放盆水，太干了会干裂呀！春天来了，邵都太潮湿，你们也要注意点儿，提防着琴面塌腰啊。真是的，现在的年轻人，各个嚷嚷着‘兴于诗，立于礼，成于乐’，光会附庸风雅，却连最基本的乐器都保养不好！真真是世风不古，礼崩乐坏啊……”
果然人就是这么奇怪，明明是这么个粗枝大叶、不拘小节的人，一说到乐之一字上，简直细腻严谨得像个老学究，那一丝不苟的程度，连楚岺均都要自叹弗如，怪不得人家虽性格乖张，也照样能成为昭王乐尹，响当当的一代名家。
“乐尹大人，您来我府上，总不至于就是为了来给琴调个音，挑我们的刺儿吧？”楚岺均被苌卿仪一屁股挤到一边，还劈头盖脸地训了半天，终于对这个不着调的家伙忍无可忍了。
“啊呀，岺均你可终于说到点子上了，”苌卿仪一抬头，笑眯眯地说，“我今天来啊，还真就是为了来看看我做的宝贝们，看看它们在你们手上过得好不好。现在看来，我的宝贝们可真是受苦咯……”
“苌卿仪！”两人都想把这个罗里吧嗦的损友赶出去了。
“你们这么着急做什么！真是的，一看就是学乐没学到灵魂，一点都不懂得修身养性，怎么能如此急躁？我赶着今天来啊，是因为马上就要忙起来了，主君可是给了我个重大任务。”
“重大任务？又要你编什么宫廷乐舞吗？”楚岺均兴趣缺缺。
“那倒不是，只是要演奏一段已经编好的乐曲。”
“那对你乐尹大人来说，还不是易如反掌？还要专门来我这找茬。”
“哎，这个可不一样，这次要奏九韶，舞八佾，用到最大的排场。我得指挥宫中一众乐师，金石土木、革丝竹匏八音俱全，更别说还有诗与舞。那可是个大工程，好久没有这么齐全过了。主君要求要尽善尽美，时间还很紧，我们马上就要开始不分昼夜地排练咯。”
楚岺均终于发觉有些不对劲了，猛地转过头来，抓着苌卿仪的肩膀问道：“春祭已过，这是什么场合，竟然要用到这么高规格的舞乐？”
“啧啧啧，亏我过去还觉得岺均你十分聪明，现在看来，过了这么久才反应过来，实在是孺子不可教啊！”
“卿仪，你不要卖关子了！快说啊，究竟是什么？难道……？！”云容也明白了楚岺均的意思，心怦怦跳起来。
“好啦好啦，我告诉你们就是。今天你们那位乐先生已经出使回来了，景国公子琮和他一同到达了邵都，便是来主持城池交付之礼的。主君很是高兴，两边已经议定五日后行礼。真是的，这么大的典礼，就给五天，我可是有的忙了！”
仿佛是一瞬间云开月明，在楚岺均心头盘桓已久的阴霾尽数消散。
朗言他回来了，而且真的说服了景王，信守承诺，五日之后，就会把城池交割给昭国！
楚岺均和云容对视一眼，瞬间便明白了彼此现下最想做的事。
他们霍地一下，都从案几边站了起来，倒把苌卿仪吓了一跳，扭了一下腰，龇牙咧嘴地开口，语调酸溜溜的：“哎呀，我知道你们听说好友回来了，急着去见他。真是的，是谁先告诉你们的这个好消息啊？都不先好好感谢一下我嘛？有了新朋就忘了旧友，真是没良心！”
“哎，哎你们这也跑得太快了！喂，我在这儿给你们调琴呢，你们扔下我就跑啦？喂！喂……”
“谢谢你谢谢你！”看着那俩人匆匆忙忙给他行了个礼就跑了出去，苌卿仪插着腰骂骂咧咧半天，到底还是认命了。
他无奈地笑着摇了摇头，笑意中却有些怅然，复又坐下，继续伺候他那一琴一瑟两个心肝宝贝了，一边还不忘嘟哝一句：“真是两个小没良心的。”